The Indian Heritage Center

ⓒ Aaron Pocock

The National Heritage Board wanted a sustainable contemporary building that would embrace the vibrant streetscape of the area and its people. Singapore’s first Indian Heritage Centre (IHC) would feature small-scale museum facilities as well as community and educational spaces.

The space requirement was for two large galleries for the permanent collection, a special gallery for changing exhibitions, and an activity space for smaller groups that could be closed off when in use, or opened up to complement the special exhibition gallery.

ⓒ Aaron Pocock

The concept and design

The diversity and multi-faceted nature of Indian culture is captured in the use of a translucent shimmering facade to create an impression of the IHC as a “shining jewel” in the day, and transforming into a “glowing lantern” at night.

The most distinctive motif of the building is a pattern created from the geometry of the baoli, an Indian stepped well that is a lifeline and traditional source of water, as well as a meeting point for the community. The baoli also represents an active environment where the young and old interact, stories are told, and tradition is passed on.

The baoli is translated onto the facade via the composition of the curtain wall glazing, with staircases serving as a three-dimensional jali (intricate ornamental openwork typically found in Indian and Islamic architecture), modulating light, air and views between the streetscape and the galleries. In opening up the gallery experience to the street, visitors to the IHC become ‘actors’ against the colourful gallery wall, enticing passers-by to look in and engage with the building.

Another design inspiration is the five-foot way, which refers to the traditional five-foot wide covered pedestrian walkways along rows of shophouses, usually found in Singapore and Malaysia. This concept has been expressed as a vertical circulation core in the facade of the IHC. Staircases within the facade provide access between the galleries, and afford visitors a visual connection to the street. Where there are no stairs, apertures in the gallery wall act as small balconies for the display of changing exhibits that are visible from the street as well as the gallery, further opening up the IHC experience to passers-by in the street below.

The galleries were conceptualised as repositories of calm and reflection, and offer visitors a respite from the hustle and bustle of Little India. Materials and lighting were designed to focus the visitor experience on the objects and exhibits within the galleries. As the galleries are relatively small, dark surfaces are used to increase the perception of depth, with lighting focused on the artifacts, which appear to float within the space. The oscillation between light and dark, openness and closure ? as visitors move between the galleries via the facade staircase ? enhances the visitor experience and reconnects them with the street outside.

A unique part of the building is the design of the facade curtain wall glazing. The entire curtain wall is suspended from the upper row of reinforced concrete landings. To keep steel member sizes to a minimum and provide additional support, stainless steel tension wires were employed, while lateral movement is controlled via connections to concrete landings at all levels.

Text offer: Robert Greg Shand Architects

ⓒ Aaron Pocock

The artisanal features

The intricately carved entry portal is the most significant architectural element of the building at street level, and an important element in traditional Indian architecture. The objective was to create an architectural language for the structure of the building, with the entry portal defining its identity.

The portal was carved in south India from three large blocks of granite, in a village near Mahabalipuram (a UNESCO heritage site) in Tamil Nadu. The carving gives a tactile quality to the building entrance, in contrast to the utilitarian and bare off-form finish of the other columns. A carved five-metre-high teak door is tucked inside the portal, providing a further layer of richness and inviting visitors to approach and touch the building.

ⓒ Aaron Pocock

The materials

To allow the artwork and mural to take centrestage, natural and raw materials were mostly used for the building. Teak, off-form concrete, steel, glass and plain granite are the primary materials used, with travertine marble providing a focus in the lobby area. The travertine for the main reception counter and one external feature wall was sourced from the Middle East. The blocks were handpicked and book-matched to create a continuous pattern of the stone’s stratified layers. In a way, the travertine reflects the multilayered richness of the Indian community in Singapore.

ⓒ Aaron Pocock

The use of colour and lights on the facade

The original proposal was to use the external wall of the galleries as a canvas for visual artists, who would be commissioned to create colourful mural installations. The artwork would be changed every three to five years, allowing the identity of the building to evolve over time. Currently, the mural is a collage of archival images put together by the National Heritage Board.

The building comes to life with light in the evening. LED fixtures are integrated into the design of the curtain wall structure. The lights on the mural wall can be dimmed to highlight the colour-changing LED light fixtures as they dance across the facade, set to the rhythm of classical Indian music. The ‘sequences’ for the LED lighting will be changed throughout the year to mark festivals and special events within the IHC calendar.

Hence, during the day, the building seemingly blends into its surroundings as its glazed facade reflects the adjacent colourful conservation shophouses. At night, when the streetscape colours are muted, the building comes to life with light and colour, creating a “glowing lantern” in Little India.

The imaginative use of colour was recognised when the IHC was named runner-up in the Colour in Architecture category in the World Architecture News 2013 Awards. The original mural submitted was by British-Indian pop artist, Ketna Patel.

ⓒ Aaron Pocock

Major challenges and how these were overcome

On a practical level, the biggest challenge was the site. The IHC is located on a triangular shaped site measuring only 950sqm. The brief called for three galleries over four levels, with community activity spaces and all necessary ancillary support spaces to service an international quality museum. The challenge was to maximise the gallery/activity spaces, while keeping ancillary and ‘back-of-house’ areas to a functionally minimum size.

To maximise space efficiency, one lift was provided to function both as a service lift for transporting exhibits (accessed from the loading bay on the ground level,) and as a passenger lift for visitors. To minimise congestion in the lift, visitors can use the staircases on the facade to get to various levels. In fact, the facade staircases are the main passages between the galleries, and provide a connection to the vibrant streetscape of Little India.

The second challenge was to design a building that represents the Singapore Indian community without being too literal in the depiction of traditional motifs and building forms. Having an entire civilisation for inspiration is a privilege for any designer, however, there is a danger of featuring motifs that only reflect small segments of a richly diverse population. Hence, we chose to create a contemporary motif for the building, based on the concept of the baoli, an Indian stepped well.

The third challenge was ensuring the building was current and relevant in such a diverse and evolving environment, and creating awareness of the IHC’s changing programmes. We achieved this by externalising the vertical gallery circulation and opening up the gallery experience to the streetscape. Thus, the visitors become unwitting ‘actors’ against the colourful gallery wall, drawing the attention of passers-by outside the building. The composition of the mural wall, facade staircases and curtain wall glazing also acts as a permeable veil to the galleries proper, akin to a traditional jali lattice screen.

ⓒ Aaron Pocock

Sensitivity to its historical location

The massing of the building is stepped down, in keeping with the height of the surrounding conservation shophouses. The entire roof top and garden on the fourth level is surrounded by plants to help shield the M&E spaces on the roof top, provide shading from the morning sun, and soften the look of the building when seen from a distance.

The urban design at street level allows the public to engage with the building and sit on the column plinth, steps, and benches provided. Campbell Lane in front of the IHC was pedestrianised by the Urban Redevelopment Authority (URA), with the intention of using it as an activated public space and node for Little India. The paving pattern on the pedestrian street, which was designed to echo the geometric motif of the IHC’s main facade, is aligned to the gridlines of the building.

ⓒ Aaron Pocock

Sustainability highlights

The IHC has achieved a Greenmark GOLDPlus rating, the highest of any museum/gallery in Singapore. Due to the small scale of the building and comprehensive gallery programme requiring strict relative humidity and temperature control, efficiencies of scale were hard to achieve. The use of an efficient mechanical plant, minimising non-gallery air-conditioned spaces, and LED lighting for the galleries contributed to significant energy savings.

One of the key components in saving energy was the design of the glazed vertical circulation space facing the street, which is non-air-conditioned. Besides incorporating Low E (low-emissivity) double glazing, a pressure difference was created from top to bottom, by extracting air at the top of the volume, which draws in air from below. This is enhanced by the ‘stack effect’ of hot air rising; the net effect being increased air velocity within the space, leading to enhanced visitor comfort. It has been found that in tropical countries with high humidity levels such as in Singapore, air velocity is the key component that contributes to the perception of comfort.

Text offer: Robert Greg Shand Architects

ⓒ Aaron Pocock

인도문화유산센터 

국립 문화유산 위원회는 지역사회에 활기찬 모습을 담을 수 있는 환경친화적이며 감각적인 건물을 원했다. 싱가포르의 첫 번째 인도 문화유산센터는 작은 건물이지만 커뮤니티 그리고 교육 공간으로서의 기능도 한다.

상설 전시를 위한 큰 규모의 두 개의 갤러리, 특별 전시를 위한 가변성이 있는 갤러리, 평상시에는 닫아놓고 사용하여 특정 사람들이 사용할 수도 있고 특별 전시를 위해 좀 더 공간을 활용하고 싶을 때에는 열어서 사용할 수 도 있는 활동 공간, 이렇게 크게 세 가지 공간으로 구성되었다.

콘셉트와 디자인 다양하고 다면적인 인도 문화는 반투명하고 희미하게 일렁거리는 건물 파사드의 사용으로 그 특징을 담아내는데, 낮에는 ‘빛나는 보석’에서 밤에는 ‘은은히 빛나는 불빛’으로 변하면서 센터의 인상을 심어 준다.

건물에서 가장 두드러지는 특징은 패턴인데, 이는 ‘바올리’의 기하학적 구조에서 부터 차용된 패턴이다. ‘바올리’는 인도의 계단식 우물로 지역사회의 젖줄이자 물의 원천이며 지역사회의 소통의 장소가 되는 곳이다. 또한 ‘바올리’는 청년들과 노인들이 서로 소통하고, 이야기가 전해지며, 전통이 계승되는 활동적인 공간이다.

‘바올리’의 개념은 파사드로 투영되었는데, 이 파사드는 반짝이는 커튼월과 계단으로 구성되어있는데 계단은 3차원의 ‘잘리’(인도나 이슬람 건축 양식에서 흔히 찾아볼 수 있는 정교한 모양의 노출 장식)의 형태를 가지고 있으며 거리와 갤러리 사이의 채광과 공기 그리고 시선을 조절해주는 기능을 한다. 갤러리의 입면이 투명성을 가지면서, 방문객들은 화려한 갤러리의 벽체와 대조되면서 길거리의 행인들로 하여금 방문을 유도하도록 하는 ‘배우’가 된다. 또 다른 디자인 영감은 5 피트 거리에서 가져왔는데, 이 거리는 보행자 도로를 따라 상점들이 줄지어 있는 모습을 하고 있으며 주로 싱가폴과 말레이시아에서 볼 수 있다.

이러한 콘셉트는 센터의 파사드에서 수직적인 순환 코어로 표현되었다. 파사드 내의 계단은 갤러리 사이를 이어주는 역할을 하며 방문객들에게 길거리와 건물의 시각적 연결고리를 제공한다. 계단이 없는 부분에서는 특별 갤러리 벽체의 개구부가 작은 발코니 역할을 하는데, 이는 거리에서 혹은 갤러리에서 전시가 보일 수 있도록 하여 거리를 지나가는 행인들이 센터를 경험할 수 있게 하는 역할도 한다.

갤러리들은 평온함과 반성의 공간으로서, 방문객들에게 리틀 인디아의 혼잡함과 북적거림으로부터 잠시 한 숨 돌릴 수 있는 기회를 제공한다. 재료와 조명은 방문객들이 갤러리 내의 전시품들과 전시에 집중할 수 있도록 계획되었다. 갤러리들이 상대적으로 작기 때문에 큰 공간에 있는 것처럼 인식할 수 있도록 어두운 표면 색을 사용하였고, 전시품에 집중조명을 사용하여 마치 공간에서 떠있는 것 같은 모습을 연출하였다. 방문객들이 파사드의 계단을 통해서 갤러리들을 이동하며 경험하는 밝음과 어둠, 열림과 닫힘의 반복은 방문객들에게 외부 거리와 그들이 다시 연결되었음을 강조시킨다.

건물의 독특한 부분은 파사드의 반짝이는 커튼월 디자인이라고 할 수 있다. 모든 커튼월은 상부 콘크리트 슬라브에 매달려 있다. 강구조 부재의 사이즈를 최소화 하고 추가적으로 힘을 보충하기 위해 스테인리스 인장 철사가 사용되었고 수평이동은 모든 층의 콘크리트 슬라브에 부착되어 있는 이음매를 이용하여 제어되었다.

글 제공: 로버트 그레그 샨드 아키텍츠

예술적 특징들 

정교하게 조각된 건물의 입구는 보행자의 관점에서 가장 중요한 건축적 요소이자 전통 인도 건축의 중요한 요소이다. 이는 건물의 구조로서 건축적 언어로서 사용되어 건물 입구의 정체성을 주었다.

정문은 인도 남부 타밀 나두 주 마하발리푸람 (유네스코 문화유산 보호지역) 근처의 마을에서 세 개의 큰 화강암을 이용하여 조각되었다. 실용적이고 재료 그대로를 사용한 다른 기둥들 마감과는 달리 조각으로 처리된 건물 입구는 또 다른 고급 촉감을 선사한다. 5m 높이의 티크 목재를 사용하여 조각된 문은 입구보다 안 쪽에 놓여 있어 또 하나의 레이어가 추가되어 풍성해지면서 방문객들을 건물로 다가오고 만지게끔 유도한다.

재료 예술품과 벽화들이 주목받기 위해서 건물 대부분은 가공되지 않고 자연적인 재료들로 만들어 졌다. 티크 목재, 노출콘크리트, 철, 유리, 그리고 화강암이 주로 사용되었고 로비의 평평한 대리석 바닥은 시선을 집중시킨다. 접수 카운터와 외벽에 사용된 대리석은 중동에서 공수해왔다. 블록들은 직접 엄선하여 골라와 석재의 계층화된 레이어를 만들기 위해 연속적인 패턴을 형성하였다. 대리석이 싱가포르내의 인도 지역사회의 다양성과 풍부함을 드러낸다.

파사드에서 색채와 빛의 사용 설계 초기에는 갤러리의 외부 벽채를 시각적 예술가들을 위한 캔버스로 계획하였다. 작품은 3~5년마다 바뀔 것이며, 건물의 정체성은 시간이 지날수록 발전해 나갈 것이다. 현재 벽화는 국립 문화유산 위원회에 의해서 만들어진 기록된 이미지들의 꼴라주로 사용되고 있다. 밤에는 빛과 함께 건물이 활기를 띤다. LED 조명들은 커튼월 디자인과 하나된다. 파사드의 LED 조명들이 강조될 수 있도록 벽화를 비추는 조명들은 밝기를 낮춤으로서 전통 인도 음악에 맞추어 춤을 추는 듯이 보이기도 한다. LED 조명은 인도 문화유산 센터에서 행해지는 축제들이나 특별행사에 맞추어 일년 내내 바뀔 것이다. 그래서 낮 동안에는 건물이 반사되는 파사드로 인해 주변의 화려한 전통 상점들의 모습이 비쳐져서 마치 주위와 하나가 된 것처럼 보인다. 거리의 색상들이 약해지는 밤이 되면 다채로운 빛과 색상과 함께 건물은 활기를 띄며 리틀 인디아의 반짝이는 불빛을 만들어 낸다. 창의적인 색상의 사용이 주목받기 시작한 것은 2013년 세계 건축 뉴스 어워드에서 건축 내 색상 분야에서 인도 문화유산센터가 입상하면서부터다. 당시의 벽화는 영국계 인도인 팝 아티스트 Ketna Patel의 작품이다.

주요 난관들과 해결 방안들 실제적으로 가장 큰 문제는 대지였다. 인도 문화유산센터는 950m2 크기의 삼각형 모양 대지에 위치하고 있다. 4개 층에 아우르는 3개의 갤러리와 지역사회를 위한 활동 공간 그리고 세계적인 수준의 박물관을 위한 보조공간까지 필요했다. 갤러리와 활동공간을 최대화하면서 부수적인 공간들은 기능적으로 최소한의 공간만 유지하는 것이 관건이었다. 공간 효율을 극대화하기 위해서 하나의 승강기만 사용되어 전시 물품과 손님 운반의 용도로 사용된다. 승강기의 혼잡을 최소화하기 위해서 방문객들은 파사드 내의 계단을 이용하여 다른 층으로 이동할 수 있다. 사실 파사드의 계단은 갤러리들 사이의 주 통로로 리틀 인디아의 활기찬 거리와 연결 고리를 만들어 준다.

두 번째 어려움은 건물 형상이나 전통적인 디자인으로 직접 표현하는 것 없이 싱가포르에 인도 커뮤니티를 드러내는 건물을 설계하는 것이다. 문명 전체를 영감으로 잡는 것은 디자이너에게는 영광이지만, 다양한 사람 속에서 일부분만 표현하는 것은 위험한 일이다. 따라서 우리는 인도의 계단식 우물, ‘바올리’를 기본 콘셉트로 잡고 건물의 디자인을 만들었다.

세 번째 난관은 이 건물이 다양성을 가지고 발달하는 주변환경과 관계를 가지고 통용된다는 것과 인도 문화유산센터가 변화하는 프로그램을 제공한다는 인식을 확신시키는 것이었다. 갤러리의 수직적 순환을 표면화하고 갤러리를 외부 길거리에 공개함으로 이 문제를 해결하였다. 따라서 방문객들은 자신도 모르게 화려한 갤러리 벽체를 배경으로 배우가 되고 건물 밖 사람들의 이목을 끈다. 벽화와 파사드 계단, 그리고 반짝이는 커튼월의 조합은 전통적인 격자 칸막이 잘리와 유사하게 적절히 갤러리를 투과시켜 보여주는 베일과 같은 역할을 한다.

역사적 위치에 대한 고려 건물은 주변의 기존 건물들의 높이와 비슷하게 부피가 축소되었다. 4층 옥상과 정원은 식물들로 둘러싸여 있다. 식물들은 지붕에서 기계실을 보호하고, 오전의 햇빛으로부터의 그늘을 제공하며, 멀리서 보았을 때 건물의 외관을 부드럽게 한다.

1층의 디자인은 보행자들로 하여금 건물의 주춧돌이나 계단 벤치에 앉을 수 있도록 하였다. 인도 문화유산센터 앞 캠벨 레인은 좀 더 공공장소로서 활성화되고 리틀 인디아의 중심으로 자리매김하기 위해 도심 재개발 위원회(URA)에서 보행자 전용도로로 전환되었다. 보행자 도로는 센터의 파사드의 기하학적 모양을 반영하여 그 건물의 그리드 선과 통일감을 준다.

지속 가능성 센터는 싱가포르내의 박물관/갤러리 중에서 가장 높은 그린마크 골드플러스를 획득하였다. 작은 규모와 엄격한 환경 관리(상대 습도, 온도)를 요구하는 갤러리 때문에 규모의 효율성을 유지하는 것은 어려웠다. 효율적인 기계를 사용하고 공기 공조실을 최소화하고 LED 조명을 사용하여 에너지를 절약할 수 있었다.

에너지 절약에 가장 큰 역할을 한 요소는 길거리에 맞닿아 있는 공기 공조가 되지 않는 광이 나는 수직 순환 공간을 설계한 것이다. Low-E (저방출) 유리창을 이중으로 사용함으로써 위에서부터 아래로 압력 차가 생겨 공기를 위로 방출시키고 아래쪽으로의 공기를 유입시킨다. 이러한 현상은 뜨거운 공기가 상승하는 ‘굴뚝 효과’에 의해 가속화된다; 공간 내 공기의 유속을 상승시키고 방문객의 안락함을 준다. 싱가포르와 같이 높은 습도를 가지는 열대지방 국가에서는 공기의 유속이 안락함에 기여하는 가장 중요한 요소라는 것이 알려졌다.

글 제공: 로버트 그레그 샨드 아키텍츠

Architect Robert Greg Shand Architects

Location Singapore 

Site area 1,033.8m2 

Built-in GFA 3089.7m2 

Height 4 storey 

Completion 2015. 3 

Design team Robert Greg Shand, Luther Maynard Sim, Avy Hizole Janda, Anna Lourdes Dayan 

Urban design & general advisory consultant URBNarc Pte Ltd 

Main contractor Yong sing construction Pte Ltd 

Project management SIPM Consultants Pte Ltd 

Photographer Aaron Pocock

해당 프로젝트는 건축문화 2월호(Vol. 429)에 게재 되었습니다.

The project was published in the February issue of the magazine (Vol. 429)